Dongguan est devenu l’une des trois principales bases de production chinoises de produits phares pour le snooker.

Lorsque le jeune joueur chinois de snooker Wu Yize, né dans les années 2000, a éliminé l’ancien champion du monde Shaun Murphy dans un thriller haletant 18 à 17 au Crucible Theatre de Sheffield, la communauté mondiale des sports de billard a assisté à un jalon historique. Wu est devenu le premier joueur né au XXIe siècle à soulever le prestigieux trophée du Championnat du monde de snooker.

Pourtant, derrière cette brillante maîtrise de la queue sous les projecteurs de Sheffield se cache une histoire fascinante, moins connue : les compétences fondamentales de Wu se sont forgées à Changping Town, dans la ville de Dongguan, un dynamique district industriel de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine.

Dongguan est bien plus qu’un simple vivier de talents sportifs d’élite ; elle s’est discrètement transformée en l’une des trois principales bases de production chinoises de produits essentiels pour le snooker. Des dalles de précision et des tables haute performance aux queues haut de gamme et aux tapis de jeu premium, l’infrastructure manufacturière de Dongguan joue un rôle crucial dans l’approvisionnement du marché mondial des sports de billard.

Une croissance élevée des exportations : les équipements de Dongguan conquièrent les marchés internationaux

Des statistiques commerciales récentes soulignent l’élan économique croissant de la ville dans le secteur sportif. Selon les données douanières officielles de la douane de Huangpu, Dongguan a exporté, de janvier à avril seulement, pour 32,407 millions de yuans (environ 4,5 millions de dollars américains) d’équipements de billard — une augmentation stupéfiante de 45,3 % en glissement annuel.

Ce succès commercial reflète une réalité plus large au sein de l’industrie du billard. Aujourd’hui, plus de 70 % des équipements essentiels pour les sports de billard dans le monde sont fabriqués en Chine, Dongguan jouant un rôle central dans cette production.

La ville de Changping, en particulier, s’est vu attribuer le titre de « Ville phare du snooker ». Ce qui n’était, dans les années 1990, qu’une tendance locale introduite par des entrepreneurs de Hong Kong s’est transformé, au fil des décennies, en un écosystème industriel entièrement intégré et à plusieurs niveaux, englobant :

En amont : La fabrication d’équipements intelligents et la conception de matériaux

Intermédiaire : L’organisation d’événements, le développement d’arènes et l’accueil de tournois

En aval : Académies professionnelles, formation de base et tourisme sportif et culturel

Dans les ateliers : l’innovation et la personnalisation propulsent le succès

Une visite des animés ateliers de production de Dongguan Bojue Sports Equipment Co., Ltd. permet d’apercevoir le contrôle qualité rigoureux qui fonde la réputation internationale de Dongguan.

Dans les ateliers d’assemblage, les techniciens inspectent systématiquement les tables de billard fraîchement fabriquées, vérifiant des dizaines de paramètres techniques :

Platitude du schiste : Garantir une précision au niveau microscopique sur toute la surface de jeu.

Ressort des bandes : Étalonner l’élasticité des bandes pour obtenir des trajectoires angulaires normalisées.

Performance du tapis : Tester la tension de la trame et les caractéristiques de vitesse de roulage de la bille.

Stabilité structurelle: Tests de résistance des cadres de tables afin de les rendre capables de supporter des environnements commerciaux et compétitifs à forte fréquentation.

Une fois vérifiées, ces tables haut de gamme sont emballées et expédiées directement vers les marchés internationaux, notamment vers des pôles en pleine croissance en Asie centrale, en Europe et dans les Amériques.

Bojue Sports, qui cumule plus de 30 ans d’expérience manufacturière, illustre la transition de Dongguan, passée de l’assemblage OEM à l’innovation de marque. Pour répondre aux évolutions des habitudes de consommation mondiales, l’entreprise a élargi sa gamme au-delà des tables professionnelles classiques en ardoise afin de concevoir des produits hybrides polyvalents — tels que des tables « deux-en-un » transformables destinées aux loisirs domestiques, combinant billard et tennis de table.

« Nous repoussons constamment les limites entre artisanat traditionnel et technologie moderne », déclare Yao Xilin, responsable de Bojue Sports. « Les clients d’aujourd’hui exigent une intégration intelligente. Nous proposons désormais des systèmes numériques de marquage sur mesure et des outils interactifs d’entraînement basés sur l’IA, intégrés directement à nos tables. »

Cette stratégie axée sur la technologie porte largement ses fruits. L’année dernière, Bojue Sports a vu sa part de marché à l’étranger dépasser ses ventes nationales. Au cours des quatre premiers mois de cette année, le volume d’exportations de l’entreprise a bondi de 50 % en glissement annuel, affichant ainsi la croissance la plus forte du secteur dans la région.

« La berceau des champions » : Former les superstars chinoises du snooker

L’influence mondiale de Dongguan est tout aussi profonde sur le tapis vert. Longtemps saluée comme « la berceau des champions de snooker », la ville dispose d’installations d’entraînement de classe mondiale et d’un réseau dense de clubs de billard, qui ont servi de terrain d’entraînement à plusieurs générations de joueurs chinois de renommée internationale, notamment Ding Junhui, Zhao Xintong et le récent champion du monde Wu Yize.

Fait remarquable, plus de 70 % des joueurs professionnels chinois de snooker actifs ont passé leurs années formatrices à s’entraîner dans les académies de Dongguan. La synergie entre l’accès abordable à du matériel haut de gamme et un encadrement de haut niveau crée un environnement propice à la transition des jeunes talents du statut d’amateurs à celui de professionnels internationaux.

Lier événements, tourisme et modernisation industrielle

Afin de consolider son statut de pôle mondial de l’industrie du snooker, Dongguan développe activement ses infrastructures d’accueil d’événements. La ville de Changping vient d’obtenir les droits exclusifs d’organisation du Championnat du monde féminin de snooker pour les cinq prochaines années, ainsi que des droits de priorité d’organisation étendus sur une période de dix ans.

En reliant directement les salles professionnelles de tournois aux fédérations sportives internationales, la région impulse un nouveau modèle de tourisme sportif. Des initiatives telles que la campagne « Découvrez Changping grâce aux événements » incitent les supporters, les joueurs et les médias à découvrir l’hospitalité locale, la culture et le secteur du commerce de détail, transformant ainsi avec succès le flux généré par les événements sportifs en dépenses de consommation durable.

À mesure que la popularité internationale du snooker s’accroît — portée par de jeunes champions asiatiques et par les progrès technologiques dans la fabrication des tables — la chaîne industrielle complète de Dongguan lui permet de rester à la pointe de l’évolution mondiale de ce sport.

Industrie du snooker à Dongguan : aperçu